Geneticus Jean-Jacques Cassiman (79) is overleden aan de gevolgen van longkanker. Cassiman verrichtte internationaal baanbrekend werk op vlak van DNA-onderzoek. Maar hij had ook een invloed op het Belgische gezondheidsbeleid, zo kwamen veel ministers en onderzoekers om zijn advies vragen. Cassiman was jarenlang voorzitter van Kom op Tegen Kanker, die organisatie omschrijft hem als "briljant" en "inspirend", daarnaast was de geneticus ook emeritus professor aan de KU Leuven. 

PERSBERICHT KU LEUVEN:

We zijn diepbedroefd door het overlijden van emeritus professor Jean-Jacques Cassiman. Een briljante man die als geneticus baanbrekend werk verrichte op vlak van DNA-onderzoek. Hij overleed op 5 augustus aan longkanker, in het bijzijn van zijn familie. Hij werd 79 jaar.

Jean-Jacques was een briljant wetenschapper, maar ook een echte familieman. Hij deed vijf jaar onderzoek aan de Stanford-universiteit in de VS, maar koos er daarna voor om zijn kennis in België in te zetten. Hij verwierf wereldfaam met zijn DNA-onderzoek. Naast wetenschapper was hij ook een invloedrijke figuur in het gezondheidsbeleid van België. Veel ministers, overheden en onderzoekers bleven tot voor kort zijn advies vragen.

Jean-Jacques overleed op 5 augustus aan longkanker. Iets waar hij niet graag over praatte. Voor het patiëntenmagazine Leven maakte hij een uitzondering. Tijdens het interview bleef hij zijn nuchtere zelf en zei hij:

Hart voor patiënten

In maart 2010 werd hij voorzitter van Kom op tegen Kanker. Dankzij hem groeide de organisatie financieel, wetenschappelijk en inhoudelijk verder uit tot een van de sterkste en meest gewaardeerde socialprofitorganisaties in België. Hij was een wetenschapper die ver uitsteeg boven zijn vakgebied, een ongelooflijke meerwaarde.

Verlies voor Vlaamse academie