In het spoor van Anna Eikendal, de vriendin van Thibau Nys: "Mini-Rufusje als geluksbrenger"
Een dag in het wiel van Anna Eikendal tijdens de Ronde van Frankrijk. Over liefde, vallen en opstaan, en een klein beertje dat hoop brengt.
Wij volgen Anna Eikendal, de vriendin van Thibau Nys, een dag tijdens de Ronde van Frankrijk. Ze praat openhartig over hun eerste ontmoeting en het turbulente begin van hun relatie. Ook Thibau’s zware val in de tweede etappe komt aan bod, en haar bijzondere geluksbrenger: mini-Rufus.
Van Instagram naar België
Vier jaar geleden ontmoetten Anna en Thibau elkaar voor het eerst. Niet op een feestje of sportevent, maar wel via Instagram. "Ik deed op dat moment nog aan topsport," vertelt Anna. "En dat is een klein wereldje. We hadden een gemeenschappelijke vriend, die bij hem in de ploeg reed. Zo zijn we met elkaar in contact gekomen, en daarna hebben heel snel afgesproken." De klik was er meteen.
"Sindsdien ben ik nooit meer vertrokken uit België." Anna Eikendal, vriendin Thibau Nys
Turbulente start
Het begin van hun relatie is allesbehalve rustig. "In het eerste half jaar hebben we al redelijk wat meegemaakt", zegt Anna. Thibau werd Europees kampioen bij de beloften, een hoogtepunt. Maar Anna ligt een week daarvoor nog in het ziekenhuis met een blindedarmontsteking. En daar blijft het niet bij, kort daarna breekt Thibau zijn sleutelbeen tijdens het veldritseizoen. Hij moet terugkeren uit de Verenigde Staten.
“We kregen meteen een vuurdoop in onze relatie, maar dat heeft ons ook sterk gemaakt." Anna Eikendal, vriendin Thibau Nys
"Thibau zei toen: ‘Dit is mijn leven, en dit is waar je in terechtkomt", blikt Anna terug.
(Kijk verder onder de video.)
HERBEKIJK: Thibau Nys schittert op het EK Wielrennen (12 september 2021)
Stevige val in Tour
De koers is mooi, maar ook genadeloos. In de tweede etappe van deze Ronde van Frankrijk gaat Thibau Nys zwaar tegen de grond. Anna is op dat moment aan het werk. "Ik kreeg heel wat berichtjes binnen over zijn val, maar er waren geen beelden. Ik wist niet wat er precies was gebeurd", zegt ze. "Er was wel één beeld waarop zijn gezicht helemaal vertrokken was van de inspanning om terug te keren."
"Toen ik dat zag, brak mijn hart." Anna Eikendal, vriendin Thibau Nys
"De dag erna ben ik gekomen", zegt ze. "Dat was niet het plan, maar je merkt dat hij na zo’n dag steun nodig heeft. Dan wil ik er gewoon voor hem zijn", klinkt het. "Het was akeliger dan normaal, want meestal heb ik er niet veel stress voor. Maar het is hier zo hectisch en er wordt hier zoveel gevallen, dat ik bij elke val eerst honderd keer moet terugspoelen om te zien of hij erbij ligt of niet. Pas dan kan ik pas met een gerust hart verder kijken", zegt Anna.
"Mini-Rufus" als geluksbrenger
Aan de sleutelbos van haar nieuwe auto hangt "mini-Rufus", een klein beertje vernoemd naar Thibau's bijnaam. Die moet de komende dagen geluk brengen voor Thibau Nys. "Het stomme is, vandaag heb ik hem niet bij. Maar normaal gezien heb ik kleine Rufus altijd mee", besluit Anna Eikendal.
