250 deelnemers voor allereerste 'Walk for MS' van Leuven naar Aarschot, Diest, Hasselt en Genk
Nog tot en met maandag wandelen zo'n 250 deelnemers van 'Walk for MS' van Leuven naar Aarschot, Diest, Hasselt en uiteindelijk Genk om geld in te zamelen voor de auto-immuunziekte. Walk for MS is een actie voor De Warmste Week, die draait dit jaar rond onzichtbaar ziek zijn. Ook televisiemaker Arnout Hauben van het Leuvense productiehuis De Chinezen wandelt mee. De deelnemers verzamelden vanochtend aan de Vaartkom in Leuven voor hun 4-daagse wandeltocht.
'Walk for MS' start met enkele speeches, onder meer van de burgemeester van Leuven Mohamed Ridouani. De opbrengst van de wandeltocht gaat naar onderzoek naar MS. Dat is een auto-immuunziekte die ongeveer 1 op de 1000 mensen treft en schade veroorzaakt aan de zenuwcellen en zenuwbanen.
"De diagnose wordt typisch gesteld op jongvolwassenleeftijd. Ergens tussen 20 en 40. De belangrijkste oorzaak van neurologische invaliditeit bij mensen in die leeftijdscategorie zijn ongevallen", legt neuroloog van het UZ Brussel Miguel D'Haeseleer uit. "Dat zijn de meer zichtbare zaken. Daarnaast heeft ongeveer 80 à 90 procent van de mensen met MS last van bijvoorbeeld vermoeidheid, wat een typisch onzichtbaar symptoom is. Je kan denken: dat is toch niet zo erg. Maar dat is een belangrijke reden waarom die mensen bijvoorbeeld uitvallen in het professionele leven."
MS onder de aandacht brengen
Deelnemers wandelen in 4 dagen naar Genk in etappes van elk ongeveer 20 kilometer. Het initiatief komt van Mieke Demeulenaere die zelf ook MS heeft.
"Ik denk dat het belangrijk is om dat onder de aandacht te brengen en bespreekbaar te maken. Zelf heb ik ook lang gezwegen uit angst dat mensen gaan oordelen of veroordelen." Mieke Demeulenaere, MS-patiënt
"Maar eigenlijk is dat iets dat niet kan. En ik vind het thema van de Warmste Week van dit jaar heel goed gekozen. Ik heb daarom de kans gegrepen om MS onder de aandacht te brengen."
Ook televisiemaker Arnout Hauben wandelt vandaag mee. Hij kent Mieke van in zijn studententijd. Hauben is bekend van wandelprogramma's zoals 'Dwars door de Lage Landen' en 'Weg naar Compostela' en dus een geoefende wandelaar.
"Het gaat mij niet zozeer over de prestatie maar wel over het samen zijn. Hier staan achter mij meer dan 100 mensen, er komen er nog altijd bij. We worden gesteund door warm applaus", zegt hij. "Mij gaat het echt wel over dat gevoel. Het is niet om het eerst in Aarschot of om het snelst, maar samen iets doen met iedereen die MS-patiënten een warm hart toedragen."
De actie heeft in totaal al meer dan 6000 euro opgeleverd.
