AfricaMuseum weigert archief te delen met Amerikaans mijnbouwbedrijf dat grondstoffen wil ontginnen in Congo: "We willen het hele archief, wetenschappelijk onderbouwd, aan onze Afrikaanse partners overhandigen"
Het Africamuseum weigert een Amerikaans mijnbouwbedrijf inzage te geven in zijn volledige archief. In dat archief zit gevoelige informatie over de ondergrond in Centraal-Afrika en welke grondstoffen er te vinden zijn. Kobold Metals, zo heet het bedrijf, is geen kleine speler. Het is eigendom van onder meer Jeff Bezos en Bill Gates. Volgens verschillende bronnen zou ook de Amerikaanse overheid de info willen en dus neemt de druk toe.
Informatie voor mijnbouw
In het opslagdepot van het AfricaMuseum vind je geologische kaarten, die aangeven wat er in de ondergrond zit in Centraal-Afrika en documenten over Congolese grondstoffen. Als je alles achter elkaar zou leggen goed voor een halve kilometer aan documenten. Kostbare informatie die het mijnbedrijf Kobold Metals graag wil bemachtigen.
(Lees verder onder de foto.)
Kobold Metals is trouwens deels eigendom van Jeff Bezos en Bill Gates. Het bedrijf wil de info over de ondergrond koppelen aan een AI model om gericht op zoek te gaan naar interessante grondstoffen. Het bedrijf stuurt een jaar geleden een aanvraag naar het AfricaMuseum, maar dat is niet van plan heel dit archief te delen.
"We gaan niet het ene bedrijf toegang geven terwijl we dat bij andere bedrijven niet zouden doen." Bart Ouvry, Directeur AfricaMuseum
"We zijn een openbare dienst en voor ons is er een bepaalde beroepsethiek", legt Ouvry uit. "En willen wij ook dat die archieven niet alleen vanuit het perspectief mijnbouw worden bekeken."
Druk van Verenigde Staten
Al die documenten worden nu gedigitaliseerd zodat het archief ook overzichtelijk is. Over vier jaar moet dat gebeurd zijn en wordt het overgemaakt aan de Afrikaanse partners. Maar volgens de krant de Standaard wil ook Amerika de documenten over mijnbouw en dus is de vraag of het museum niet zal bezwijken onder de druk van grotere spelers.
"We zijn een openbare instelling en ik kan u zeggen dat ons standpunt is gecoördineerd met zowel de minister verantwoordelijk voor wetenschapsbeleid als voor Buitenlandse Zaken." Bart Ouvry, Directeur AfricaMuseum
"En ik kan u zeggen dat dit standpunt breed gedeeld wordt", zegt Ouvry nog.
(Lees verder onder de foto.)
Slachtoffers
Bij het Africamuseum ligt de klemtoon vooral op het wetenschappelijke en is het vooral hopen dat die kennis in de toekomst niet misbruikt wordt. "Je kunt daar allerlei bedenkingen bij maken", zegt Ouvry.
"We weten allemaal dat de mijnbouw, zeker de artisanale mijnbouw, slachtoffers vraagt." Bart Ouvry, Directeur AfricaMuseum
"Daar zijn een aantal misbruiken", zegt hij. "Maar daar wil ik mij als hoofd van een wetenschappelijke instelling en een museum niet meteen over uitspreken. Maar het is natuurlijk wel een heel belangrijk onderwerp dat bijvoorbeeld in ons museum aan bod moet komen.
