Almaar meer winkeldiefstallen: "Ondernemers verliezen daardoor soms bijna de helft van hun winst"
Het aantal winkeldiefstallen in ons land blijft toenemen. In 2023 waren het er 20 procent meer dan twee jaar eerder. Ondernemers verliezen daardoor soms bijna de helft van hun winst.
Volgens Unizo grijpen politie en justitie vaak niet snel genoeg in. De ondernemersorganisatie wil daarom dat handelaars zelf afspraken kunnen maken met daders, om zo de schade te vergoeden. Ook tuincentrum Botanica in Herent had zo al duizenden euro’s kunnen recupereren.
We krijgen steeds meer signalen van handelaars die geconfronteerd worden met diefstallen. Vaak zijn die goed georganiseerd en leiden ze tot zware verliezen. We vragen een kordaat vervolgingsbeleid en ijveren tegelijk voor betere preventie. Elke Tielemans - Directeur UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel
Uit cijfers van de federale politie blijkt dat het aantal geregistreerde winkeldiefstallen in België steeg van 19.413 in 2021 naar 24.685 in 2023, een stijging van 20% op twee jaar tijd. In het eerste kwartaal van 2024 alleen al werden 6.757 winkeldiefstallen aangegeven. Toch wordt volgens de bij UNIZO aangesloten sectorfederatie Buurtsuper.be slechts 11% van de winkeldiefstallen effectief aangegeven. Dat betekent dat het werkelijke aantal feiten wellicht een veelvoud van de officiële cijfers is.
De impact is nochtans groot: het omzetverlies door winkeldiefstal bedraagt gemiddeld 0,5 tot 1% per jaar, wat bij zelfstandigen vaak neerkomt op de helft van de winst.
Lieve Nevens, zaakvoerster van Tuincentrum Botanica in Herent, bijvoorbeeld vermoedt dat er dagelijks gestolen wordt in haar winkel. Ze vraagt naast een kordaat vervolgingsbeleid meer preventieve maatregelen.
Mensen gooien spullen over de haag, wisselen prijskaartjes of verstoppen planten tussen de struiken. We hebben zelfs een medewerker moeten ontslaan die elke avond planten mee naar huis nam. In Nederland is er een systeem waarbij winkeliers camerabeelden en info met elkaar delen. Dat maakt je waakzamer. Zoiets bestaat hier niet. We kunnen alleen hopen in de goedheid van de mens. Lieve Nevens - Zaakvoerster Botanica Herent
Ook andere sectoren blijven kwetsbaar. Denk bijvoorbeeld aan de bouwsector waar in 2023 nog 2.499 werfdiefstallen werden geregistreerd.
Een poging in 2021 om via de politie een lik-op-stukbeleid in te voeren – waarbij daders onmiddellijk een minnelijke schikking en schadevergoeding voorgeschoteld krijgen - draaide op niets uit: slechts 312 boetes in één jaar tijd. Uit een recente bevraging blijkt bovendien dat 95% van de winkeliers er nog nooit mee te maken kreeg.
Zonder effectieve sancties verliezen ondernemers het vertrouwen in justitie. We pleiten voor een écht vervolgingsbeleid of – indien dat uitblijft - de mogelijkheid voor handelaars om zelf een minnelijke schikking te treffen met de dader, zoals voorzien in het Burgerlijk Wetboek. Elke Tieleman - Directeur UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel
