BEKIJK: 350 schapen trekken dwars door onze regio: "Herders dragen zorg voor ons leefmilieu"
350 schapen trekken deze week dwars door onze regio. De kudde is bezig aan een internationale herderswandeling om aandacht te vragen voor het beroep van herder. Er zijn er minder en de regelgeving wordt wel erg complex, volgens herder Johan Schouteden die de kudde begeleidt. De kudde trekt daarom helemaal naar Brussel om maatregelen te vragen. De eerste etappe door onze regio startte vanmorgen vroeg in Diest.
Estafette
350 schapen liggen nog rustig te soezelen in de mistige ochtendzon hier in het Webbekomsbroek in Diest. Een verdiende rust, want ze zijn al een week aan het wandelen. Dit konvooi trekt van in Limburg door onze streek naar het Terkamerenbos in Brussel. De tocht maakt deel uit van een internationale herderswandeling, het Belgische deel is 170 kilometer lang. "Elke herder loopt met zijn schapen een stuk in zijn gebied", legt herder Johan Schouteden uit.
"Je mag met schapen geen grenzen oversteken. Daarom doen we een estafettetocht." Johan Schouteden, Schapenherder
"Elke herder geeft de staf over aan de opvolger", legt hij uit. "De schapen zijn van de herder, dus die blijven in hun gebied."
(Lees verder onder de foto.)
Het Belgische stuk wordt gevoerd door een heel team onder leiding van Johan en zijn zoon Toon, beiden herders in hart en nieren. En ze wandelen niet alleen. "Wij hebben enorm veel bezoek gehad van mensen", zegt Johan.
"We zijn overal goed onthaald en krijgen politiebegeleiding. Ik had me dat nooit kunnen inbeelden." Johan Schouteden, Schapenherder
(Lees verder onder de kaart.)
Maatregelen nodig
Vandaag lopen de schapen van Diest naar Kortenaken. Later deze week trekken ze onder andere nog door Glabbeek, Bierbeek en Huldenberg. De tocht is natuurlijk heel leuk, maar wordt niet zomaar gelopen. Herders zijn goed voor de biodiversiteit en het begrazen van landschap, maar het beroep staat onder druk. Johan en zijn zoon vragen daarom aan de politiek om maatregelen te nemen.
"We hebben jonge, dynamische en krachtige bedrijven nodig die ons leefmilieu kunnen beschermen", legt Johan uit. "Maar zij lopen wat tegen de wetgeving aan. We vragen dus dat er rekening gehouden wordt op vlak van milieuwetgeving en contracten."
"Die mensen kunnen geen bedrijf uit de grond stampen en daarom wordt deze tocht gemaakt." Johan Schouteden, Schapenherder
"We willen dat de herders gewaardeerd worden zodat ze goed zorg kunnen dragen voor ons leefmilieu", besluit Johan.
