Biniam Girmay wint eerste rit van Ronde van België in Scherpenheuvel
In en rond Scherpenheuvel-Zichem stond vandaag de eerste rit van de Ronde van België op het programma. De 159 renners werken een parcours van 188 kilometer af dwars door onze regio. Op papier een etappe voor de snelle mannen. En die zijn er genoeg in deze Baloise Belgium Tour. Denk aan Philipsen, Merlier, Girmay en Kooij. Al waren ook de punchers zeker niet kansloos vandaag.
Klokslag 1 uur vertrekken de renners in het centrum van Scherpenheuvel vlak voor de basiliek. 4 en half uur later komen ze hier opnieuw aan, maar niet voor ze drie lokale ronden afleggen door Aarschot, Diest en Tielt-Winge. En dus ook Meensel-Kiezegem. Het geboortedorp van je weet wel wie.
4 vluchters kleuren het begin van de koers. De namen, Godfroid, Hoogendoorn, Appel en Storm Ingebrigtsen. Op 77 kilometer van de streep zit hun verhaal erop. Het peloton versnelt. Met Vermeersch, Van Baarle en del Grosso laten enkele grote namen zich een eerste keer zien. De grote groep breekt zelfs in stukken, het teken dat er toch al stevig gekoerst is.
Alles komt wel weer samen, bij het binnenrijden van Sint-Joris-Winge kan de koers dus opnieuw beginnen. En eens aangekomen in Aarschot roeren de mannen van Sven Nys zich. Opnieuw een vlucht met vier renners. Maar ook zij krijgen niet veel ruimte van het peloton waar de ploeg van Philipsen het tempo bepaalt. En als Alvarez doortrekt op de Kerkstraat in Molenbeek en Vermeersch en Van Moer hun benen testen op de Heuvelstraat in Tielt-Winge is de hergroepering een feit.
Op 25 kilometer van de streep kunnen nog heel wat renners denken aan winnen en dus regent het aanvallen. Stuyven controleert in functie van Merlier, niemand geraakt echt weg tot Rune Herregodts het probeert. De hardrijder van Team UAE wil het de sprintersploegen moeilijk maken. Op 5 kilometer van de streep heeft hij nog altijd 15 seconden. Het belooft bijzonder spannend te worden.
Met de finish in zicht heeft Herregodts een kleine voorsprong, maar zoals zo vaak misrekenen de spurtersploegen zich niet. Kanter en Girmay worden perfect gebracht, ook Merlier doet op rechts mee. Het is een prangende spurt, maar Girmay haalt het net. De man die regelmatig in Leuven verblijft viert bijna te vroeg, maar de finishfoto brengt zekerheid. Girmay op 1 voor Merlier en Kanter.
