Boek vertelt geschiedenis van Delin, eerste 'fietsenfabriek' in het land
Maar eerst naar de Optimist in Leuven, want daar is vandaag een boek over Joseph Delin voorgesteld. Die naam doet misschien niet direct een belletje rinkelen, maar dat is eigenlijk opmerkelijk. Want goed 120 jaar geleden was hij een van de meest invloedrijke ondernemers in Leuven. Aan de Vismarkt richt hij de eerste fietsenfabriek van ons land op en daarna bouwt hij ook zelf auto's en motors waar aan de andere kant van de wereld mee gereden wordt. 125 jaar na zijn dood, vindt zijn achterkleinzoon het nu tijd om Delin te eren met een boek over zijn leven.
Oud-burgemeester Louis Tobback kijkt ernaar uit om door het boek over Joseph Delin te bladeren. Delin is de man die misschien wel medeverantwoordelijk is voor het succes van de koers in ons land.
Paul Baggerman, de achterkleinzoon van Joseph Delin, vertelt: "Hij is begonnen als jongste wielrenner in Leuven. Daarna heeft hij zich toegelegd op het bouwen van de fiets, maken van fietsen. En heeft hij de eerste echte fietsenfabriek in België uit de grond gestampt. Ook daarna de eerste autorijder in Leuven. Ik denk dat hij toch heel veel betekend voor fietsen. Omdat hij ook op nationaal vlak veel gedaan heeft. Bij de Belgische wielrennersbond heeft hij mee aan de wieg gestaan. Dus dat zal wel veel gedaan hebben."
De Delin fabriek ligt onder meer in de zaaltje waar nu de Optimist aan de Vismarkt is. Deze fiets is een van de nog 2 overgeblevenen die hier ooit gemaakt zijn. Na fietsen bouwt Delin ook auto's en motors. In 1901 sterft hij uiteindelijk op amper 38 jarige leeftijd. Om dit boek te maken is achterkleinzoon Paul samen met schrijver Gunther Hauspie in het familiearchief gedoken. En daar kwamen ze opmerkelijke verhalen tegen.
Dat bevestigt ook Gunther Hauspie, de schrijver van het boek: "Op een bepaald moment kwam daar een foto boven, en dat was eigenlijk een auto die door de straten van Montevideo rijdt in Uruguay. En toen we dat wat gingen uitzoeken bleek dat de eerste auto die ooit in Uruguay reed, dat dat een Delin was die hier in Leuven, op de Vismarkt, gemaakt is. De KU Leuven had daar ook wel mee te maken. Er waren hier best ook wel wat Zuid-Amerikaanse studenten die al die vernieuwingen zagen. En op een dag is er hier op de Vismarkt in Leuven een aanvraag gekomen voor een catalogusaanvraag. Zo is er ook een aankoop geweest vanuit Uruguay en is die auto daar in 1900 van het schip gereden."
"De eerste auto die ooit rondreed in Uruguay was een Delin die in Leuven op de Vismarkt gemaakt is." Gunther Hauspie, auteur
De auto staat vandaag nog altijd in een museum in Montevideo. Het boek ligt dan weer in de winkel en kan je ook online kopen voor 31 euro 50.
