Cardiologen UZ Leuven zien verband tussen infecties en aangeboren hartaandoening: "Er lijkt een hoger risico te zijn"
Zorgen infecties tijdens de vroege zwangerschap ervoor dat baby's geboren worden met een hartaandoening? Cardiologen van het UZ Leuven hebben dat onderzocht en zien in elk geval een verband. Er is wel sowieso extra onderzoek nodig, maar het ziekenhuis maakt zich wel sterk dat het onderzoek een groot verschil kan maken in de toekomst om aangeboren hartaandoeningen te beperken.
1 procent
"Ik ben geboren met een hartafwijking", zegt Kathleen Cillen. "Mijn hart lag meer aan de rechterkant, en ik had maar één kamer en één boezem."
"Mijn vuil bloed kwam bij mijn zuiver bloed." Kathleen Cillen
"En dan hebben ze daar na een tijdje een soort wandje tussengezet, zodat het vuil bloed en het zuiver bloed gescheiden was", legt ze uit. Ongeveer 1 procent van de kinderen wordt net als Kathleen geboren met een hartafwijking.
(Lees verder onder de foto.)
Geen oorzakelijk verband, wel associatie
Soms is daar een genetische verklaring voor, maar bij 75 procent weten dokters niet waar die afwijking vandaan komt. Cardiologen van het UZ Leuven onderzochten of bepaalde ziektes tijdens de zwangerschap daar iets mee te maken kunnen hebben. "Wij zijn gestart met het onderzoek en kijken naar infecties", zegt Werner Budts.
"Het klopt dat wanneer er een infectie tijdens de zwangerschap is geweest, er een hoger risico lijkt te zijn op een aangeboren hartafwijking." Werner Budts, Cardioloog UZ Leuven
"Het gaat eigenlijk vooral om luchtweginfecties en ook het griepvirus lijkt ergens een associatie te hebben", voegt Budts nog toe. "Het is daarom nog geen oorzakelijk verband, maar een associatie te hebben met het frequenter voorkomen van een aangeboren hartafwijking."
Verdere opvolging en onderzoek
Patiënten met een hartafwijking zoals Kathleen worden vaak heel hun leven opgevolgd in het ziekenhuis. Op haar twaalfde kreeg Kathleen bijvoorbeeld een pacemaker. "Bijna een jaar geleden heb ik een hart- en levertransplantatie gehad", zegt ze. "Dat was wel een ingrijpende ingreep want ze heeft bijna twintig uur geduurd, en ik ben nog altijd aan het revalideren."
(Lees verder onder de foto.)
Het is nog niet duidelijk of de infecties echt de oorzaak zijn, daarvoor is meer onderzoek nodig. Maar het zou wel een groot verschil kunnen maken in de toekomst. "Men moet zich op dit moment geen zorgen maken", zegt Werner Budts.
"Als we verder zouden kunnen bewijzen dat bijvoorbeeld een griep de oorzaak kan zijn van een aangeboren hartafwijking, dan is het eenvoudig op te lossen door een vaccinatie." Werner Budts, Cardioloog UZ Leuven
De cardiologen willen op dezelfde manier onderzoeken of er een verband is met ontstekingen zoals reuma of omgevingsfactoren zoals luchtvervuiling tijdens de zwangerschap.
