Defensie maakt 3,5 miljoen euro vrij voor nieuwe trainingsballon in Schaffen: "Cruciaal dat parachutisten veel kunnen oefenen"
Defensie maakt 3,5 miljoen euro vrij voor een nieuwe trainingsballon voor de parachutisten in Schaffen. Vier jaar geleden wordt de ballon, ook wel het varken genoemd, afgekeurd. Trainingssprongen worden nu alleen nog vanuit een vliegtuig uitgevoerd. Een nieuwe ballon maakt trainingssprongen een stuk makkelijker omdat het maar een paar minuten duurt om hem te laten opstijgen en dalen. Het zal wel nog een tijdje duren voor die er is.
Al vier jaar afgekeurd
De trainingsballon van de parachutisten in Schaffen, in de volksmond ook wel het Varken genoemd, is soms nog boven Diest te zien. Maar al vier jaar lang wordt er niet meer uit gesprongen. De ballon is afgekeurd, niet meer veilig, en gaat alleen nog maar de lucht in om de procedure te oefenen om de ballon omhoog te laten. Er wordt alleen nog uit een vliegtuig gesprongen. Maar daar moet zo snel mogelijk verandering in komen want Defensie maakt 3,5 miljoen euro vrij voor een nieuwe ballon.
"Het heeft heel lang geduurd. Al jaren zijn ze bezig met de aankoopprocedure, maar daarbij is van alles misgelopen." Theo Francken (N-VA), minister van Defensie
"Het bedrijf dat de ballon ging leveren, is failliet gegaan. Daar kan defensie op zich niets aan doen. Nu komt het dan wel eindelijk in orde en gaan we een nieuwe ballon kopen, zodat onze parachutisten weer kunnen springen", legt minister van Defensie Theo Francken (N-VA) uit.
Moderner en productiever trainingscentrum
Die ballon is een belangrijk onderdeel in de opleiding van parachutisten. Hij blijft stabieler in de lucht hangen dan een vliegtuig én het is efficiënter want je hebt helemaal geen vliegtuig nodig om sprongen uit te voeren. En dus kan er ook meer geoefend worden. De nieuwe ballon moet het trainingscentrum in Schaffen opnieuw moderner en productiever maken.
"Het is een stap voorwaarts. Er wordt dus fors geïnvesteerd." Theo Francken (N-VA), minister van Defensie
"Nu al worden er ook nieuwe faciliteiten gebouwd en een omheining gezet. Daarnaast wordt 1 para daar binnenkort gehuisvest. Met dat er dan ook een nieuwe ballon komt, is de cirkel rond", vertelt Francken.
Het zal wel nog even duren voor de nieuwe ballon boven Schaffen te zien zal zijn. Defensie maakt op dit moment 3,5 miljoen euro vrij, de zoektocht naar een geschikt model kan dus nu starten.
