Diest ontvangt 30 ondernemers die dit jaar eigen zaak startten: "De ambitie om een aantrekkelijke stad te blijven, om te winkelen, om te ondernemen"
30 startende ondernemers maakten zondagvoormiddag kennis met elkaar en kregen praktische info. Allemaal startten ze dit jaar een eigen zaak in de stad. Het vorige stadsbestuur probeerde de voorbije jaren startende zelfstandige ondernemers naar het centrum te trekken, onder meer met een compacter kernwinkelgebied. In die commerciële zone organiseert de stad activiteiten zoals Supermercado en Lady City deluxe om de zaken in de kijker te zetten. Die lijn zet de nieuwe schepen van Lokale Economie, Jeroen Overmeer graag verder.
"We zijn momenteel de laatste handen aan het leggen aan ons nieuwe meerjaarplan. We hebben de ambitie om een aantrekkelijke stad te blijven, om te winkelen, om te ondernemen. We willen heel veel initiatieven nemen om dat ook te blijven." Jeroen Overmeer (N-VA) - Schepen van Lokale Economie
Ondernemen is altijd een beetje een sprong in het duister. En ook financiële onzekerheid bij klanten door de geopolitieke situatie en de komende besparingen op hogere beleidsniveaus maken het er niet makkelijker op. En toch kiezen dee meeste ondernemers hier echt zeer bewust voor Diest. Vincent Smet bijvoorbeeld heeft een eigen wijnbar in de winkelwandelstraat.
"Ik vind Diest een heel gezellige stad. Mijn vrouw is ook afkomstig van hier. En de winkelwandelstraat vind ik een heel gezellige straat. Het geeft je echt een vakantiegevoel. Mensen zeggen ook als ze bij ons op het terras zitten, dat ze precies op vakantie zijn. Dus dat is heel fijn." Vincent Smet, Eigenaar VinoVibes
"Citadel is een prachtige locatie. Het is echt iets wat je nergens anders kan vinden. We hebben er een lekkie verf gegeven, een nieuwe vloer ingelegd. En wij zijn elke dag blij om daar te gaan werken." Elien Jansen - Eigenaar Rif Studio
Een ander deel van de ondernemers is verliefd geworden op een ander stadsdeel. Zoals Elien die een fotostudio heeft. Op de citadel springen nieuwe zaken als paddenstoelen uit de grond. Ondertussen vind je er al een tiental terug. Voor de eerste fase van de renovatie, met belevingscafé en daktuin voorziet de stad iets meer dan 7 miljoen euro. Over drie jaar moet die eerste fase klaar zijn.
"Dat is zowel een enorme troef, als ook een enorme uitdaging. Een enorme troef, omdat het natuurlijk een prachtig stuk militair erfgoed is en waarin we ook heel fors gaan investeren. Zodat het ook een echte toeristische trekpleister kan worden. Het is ook een troef, want je voelt ook dat nieuwe ondernemers heel vaak graag ook daar willen zich vestigen. Om iets nieuws, iets creatiefs te starten. Iets dat je niet zomaar in het centrum kan vinden. Dus het is een enorme aantrekkingspool. Maar natuurlijk voor ons als stad ook wel budgetair een grote uitdaging. Want die renovatiewerken kosten bijzonder veel geld." Jeroen Overmeer (N-VA) - Schepen van Lokale Economie
