Drinkwater uit suikerbieten: Watergroep en Tiense Suikerraffinaderij testen installatie om restwater drinkbaar te maken
De Tiense Suikerraffinaderij en de Watergroep starten met een pilootproject om drinkwater uit suikerbieten te halen. De fabriek produceert elk jaar een miljard liter water, een deel daarvan verdwijnt in de Gete. Het project onderzoekt hoe dat water gezuiverd kan worden, zodat het drinkbaar is. Op termijn is het de bedoeling dat er een grote installatie komt aan het militair domein in Goetsenhoven. Over enkele jaren zou de fabriek op die manier ongeveer 10.000 gezinnen van drinkwater moeten kunnen voorzien.
In de Tiense Suikerraffinaderij wordt het water uit de suikerbieten een eerste keer gezuiverd. Een deel van het restwater verdwijnt nu nog in de Gete, maar in de toekomst komt het misschien wel uit de kraan.
"Vandaag stellen we een pilootproject voor om effectief ons proceswater dat we nu al opzuiveren, verder gaan op te zuiveren naar drinkbaar water", legt Jan Ingels, CEO van de Tiense Suikerraffinaderij uit. "Dus dat zal een container zijn waarin dat de nodige apparatuur staat, maar waar ook testen zullen gebeuren. Dit in samenwerking met de KU Leuven, de Watergroep, maar ook met VITO."
"Effectief drinkbaar water produceren dat we later kunnen opschalen naar de grote productie" Jan Ingels, CEO Tiense Suikerraffinaderij
(Lees verder na de foto.)
Water voor 10.000 gezinnen
Het is de volgende stap in het project van de Tiense Watervelden, aan het militair domein in Goetsenhoven. Op termijn willen de suikerfabriek en de watergroep daar grote bufferbekkens aanleggen om het water op te vangen, en dus ook te zuiveren tot drinkwater. Maar de technische kant daarvan wordt hier dus eerst op kleine schaal getest.
"We gaan eerst voor een pilootinstallatie, bedoeling is om dat tegen de volgende bietencampagne, september volgend jaar, operationeel te hebben" Hans Goossens, Directeur-generaal De Watergroep
"Op basis van die testen te kunnen gaan opschalen, zeg maar tegen 2030 of in die buurt de grote installatie te kunnen bouwen", zegt Goossens nog. "We spreken hier over een potentiële mogelijkheid van ongeveer 1 miljoen kubieke meter water. Dat is 1 miljard liter per jaar. Dat komt ongeveer overeen met het verbruik van 10.000 gezinnen."
(Lees verder na de foto.)
Aan het project nemen in totaal 16 partners uit verschillende landen deel, met gelijkaardige installaties op verschillende plaatsen.
"Water zal in de toekomst onder druk komen te staan. We vinden het allemaal zeer evident dat drinkwater zomaar uit de kraan komt" Gunther Coppens (N-VA), Gedeputeerde voor Economie
"Maar alle studies wijzen uit dat binnen dit en vijftig jaar wij meer dan genoeg water zullen hebben. Alleen één punt, het zal allemaal tegelijk vallen. En dus dan zal de bufferingscapaciteit een hele belangrijke zijn. Dus ik denk dat soort innovatieve out-of-the-box denken, dat dat heel belangrijk zal zijn nu en in de toekomst", besluit Coppens.
In totaal investeert Europa 4 miljoen euro in het project. De installatie in Tienen kost 1,3 miljoen euro, 800.000 euro daarvan zijn Europese subsidies.
