Ex-financieel directeur gemeente Rotselaar onterecht ontslagen: "Ze hebben hem als klokkenluider buitengezet"
De ex-financieel directeur van de gemeente Rotselaar, die actief was tussen de periode 2014 en december 2023, is onterecht ontslagen. Dat heeft de arbeidsrechtbank van Leuven beslist. Ook volgens vakbond ACOD gaat het duidelijk om een politieke afrekening: "Hij was een klokkenluider en ze hebben iets gezocht om hem buiten te krijgen."
Klokkenluider
Sinds 2014 was de voormalig financieel directeur van Rotselaar in dienst bij de gemeente Rotselaar. Hij merkt op een zeker moment financiële onregelmatigheden op en meldt dit in 2022 aan Audit Vlaanderen. Op 5 december 2023 staat er plots een gerechtsdeurwaarder aan zijn deur met de mededeling dat er een voorstel tot beëindiging van zijn statutaire aanstelling om dringende reden was geagendeerd op de gemeenteraad en dat hij zich de volgende avond moest aanbieden op een besloten gemeenteraad.
Op 7 december 2023 werd hij om dringende reden ontslagen, zogezegd omwille van een ernstige vertrouwensbreuk omdat hij te laat zou geweest zijn met het aanleveren van aanpassingen aan het meerjarenplan.
“Reeds tijdens de besloten gemeenteraadszitting in 2023 was het duidelijk dat het hier om een politieke afrekening ging en dat men iets zocht om een onafhankelijk ambtenaar, nota bene een klokkenluider, buiten te krijgen” Gert Vlasselaer, federaal secretaris van ACOD LRB
HERBEKIJK: Vakbond ACOD houdt stil protest tijdens gemeenteraad in Rotselaar na ontevreden over ontslag financieel directeur (20/12/2023)
Gert Vlasselaer gaat dieper in op het aspect van klokkenluider: “Het bestuur van de gemeente Rotselaar hield altijd vol dat ze niet op de hoogte waren dat de financieel beheerder een klokkenluider was en dus beschermd was. Deze bewering werd volledig van tafel geveegd door de arbeidsrechtbank, alle gemeenteraadsleden waren hiervan ontegensprekelijk op de hoogte op het moment dat ze de ontslagbeslissing namen, aldus het vonnis. Waardoor de rechtbank stelt dat hij wel degelijk ontslagbescherming genoot op het moment dat hij ontslagen werd. Dit is een opsteker voor alle klokkenluiders.”
Tot slot betreurt ACOD LRB wel dat er geen bijkomende schadevergoeding werd uitgesproken omwille van het feit dat hier ontegensprekelijk een klokkenluider werd ontslagen. De rechtbank legde uit dat ze dit niet kon toekennen omdat voor ontslagen klokkenluiders van gemeenten de regelgeving enkel voorziet in administratiefrechtelijke en strafrechtelijke sancties en niet in een bijkomende schadevergoeding zoals dit wel het geval is voor andere klokkenluiders.
“In dit dossier hebben veel instanties steken laten vallen, zoals toezicht, de gouverneur en Audit Vlaanderen. Als zij eerder hadden ingegrepen en hun verantwoordelijkheid hadden genomen dan had dit alles niet zolang moeten duren. In dit dossier zijn er naast arbeidsrechtelijke fouten ook overduidelijk administratieve fouten gemaakt en kon Audit Vlaanderen naar ons aanvoelen een beter onderzoek gevoerd hebben naar de onregelmatigheden die reeds in 2022 werden gemeld." Gert Vlasselaer, federaal secretaris van ACOD LRB
Schriftelijke reactie Rotselaar
De financieel directeur van de gemeente Rotselaar werd in 2023 door de gemeenteraad ontslagen nadat hij weigerde om het financieel meerjarenplan op te stellen. De voormalig ambtenaar wilde zijn decretaal opgelegde taken niet uitvoeren.
Hij plaatste de gemeente hiermee doelbewust in een financieel en beleidsmatige wurggreep. Dit leidde tot een impasse en zette de gemeentelijke werking en haar dienstverlening naar de inwoners sterk onder druk. Het lokaal bestuur kon hierdoor enkel nog overgaan tot het ontslag van de ambtenaar. Dit om de goede werking van het lokaal bestuur te verzekeren en de belangen van de medewerkers en de inwoners van Rotselaar te vrijwaren.
De gemeente Rotselaar blijft er formeel bij dat ze niet op de hoogte was dat de voormalig ambtenaar een zogenaamde klokkenluider zou zijn. De motivering van het ontslag betreft enkel de bewuste werkweigering van de voormalig ambtenaar. De arbeidsrechtbank spreekt zich niet uit over het ontslag zelf. In haar vonnis stelt ze slechts vast dat het lokaal bestuur destijds niet de procedure van de dringende reden had kunnen inroepen. De gemeente zal bijgevolg de gebruikelijke opzegvergoeding aan de voormalig ambtenaar overmaken.
Het lokaal bestuur Rotselaar benadrukt dat het ontslag na het vonnis van de arbeidsrechtbank rechtsgeldig van kracht blijft.
