Gevangenissen zitten overvol, met gevolgen voor personeel en gedetineerden: "Slaap hier tussen de uitwerpselen van muizen"
Op verschillende plaatsen in het land heeft het gevangenispersoneel vandaag actie gevoerd tegen de overbevolking. In sommige cellen zitten ze met drie gevangenen, waarbij een van soms op de grond moet slapen. In Leuven is de situatie nog niet zo extreem, maar ook daar staat het personeel almaar meer onder druk en ook de opeengepropte gedetineerden uiteraard. Wij konden spreken met een van hen.
Ongeveer honderd personeelsleden verzamelen voor de centrale gevangenis van Leuven. Er hangen spandoeken op en de directieleden zijn gekleed in het zwart. Een uur lang leggen ze het werk neer, uit protest tegen de omstandigheden in de gevangenissen. De cellen zitten overvol.
"De arresthuizen zitten overvol" Leen Nevens, inrichtingshoofd centrale gevangenis Leuven
"De hoofdboodschap die we willen brengen is dat het eigenlijk niet meer lukt. De arresthuizen zitten overvol. Wij proberen dat wel op te vangen, maar dat is niet mogelijk. Wij voelen langs alle kanten druk", vertelt Leen Nevens, inrichtingshoofd van de centrale gevangenis van Leuven.
In Leuven zitten 411 gevangenen. Dat zijn er minstens 30 te veel. Drie jaar geleden plaatst de directie hier in blok A 30 noodbedden, omdat het simpelweg niet anders kan. Cellen die gemaakt zijn voor één gevangene worden nu gebruikt door twee.
"Ooit gaat die situatie ontploffen" Gedetineerde
Een gedetineerde getuig: "Klinkt het niet, dan botst het. Het gebeurt vaak dat mensen gefrustreerd geraken en soms kleine ergernissen tot een grote razernij ontploffen. Dat is een spijtige zaak. Ik hoop dat er een oplossing komt; ook voor het personeel dat hier werkt. Zij proberen ons in de mate van het mogelijke zo goed mogelijk te behandelen, maar ooit gaat die situatie ontploffen."
Ongedierte
Doordat de cellen vol zitten kunnen ze ook nooit gerenoveerd worden, met alle gevolgen van dien.
"Er is soms wel eens ongedierte. Dat leidt tot spanningen. Het is niet plezant als je wakker wordt en je pak cornflakes is aangegeten; of als je je cel weeral moet poetsen omdat er uitwerpselen van muizen liggen. Het zijn allemaal kleine dingen die leiden tot grote frustraties."
Oplossingen
Die frustraties leiden ook tot conflicten met het personeel. Genoeg is genoeg, zeggen zij. Het gevangenispersoneel vraagt de politiek om oplossingen.
"Alle geïnterneerden die in de gevangenissen zitten, zitten hier niet op hun plek. Ook alle mensen met een buitenlandse origine die geen re-integratieplan in België hebben, zitten hier niet op hun plek. Want we investeren geld in mensen die geen toekomst hebben, ten koste van mensen die hier wel een toekomst hebben", aldus Nevens.
Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) liet eerder al weten een miljard euro extra te vragen voor justitie, maar benadrukt dat justitie alleen het probleem niet kan oplossen.
