KU Leuven beëindigt samenwerking met hoofddocent na meldingen van toxisch gedrag bij Rega Instituut

De KU Leuven heeft de samenwerking met een hoofddocent van het Rega Instituut stopgezet. Een extern onderzoek legde een patroon van "vergaand toxisch gedrag" bloot, waaronder agressie, sabotage en het creëren van een angstcultuur binnen onderzoeksteams.

De zaak kwam eind 2023 aan het licht na een melding over aanhoudende conflicten binnen specifieke onderzoeksteams van het instituut. Het gaat om de dienst binnen de universiteit waar ook viroloog Marc Van Ranst werkt, maar de meldingen zijn voor alle duidelijkheid niet naar hem gericht. De KU Leuven reageerde eerst met interne gesprekken, maar schakelde vanwege de ernst van de situatie de externe preventiedienst in voor een risicoanalyse van de specifieke arbeidssituatie (RASAS). Volgens het onderzoek was er onder meer sprake van: latent agressief gedrag, sabotage, een pathologie die leugen op leugen bouwt en het creëren van een angstcultuur.

Na verschillende pogingen tot bemiddeling, en een aanbod voor psychologische begeleiding vanuit de universiteit, bleek uiteindelijk dat tewerkstelling van de hoofddocent aan KU Leuven niet langer mogelijk was. De docent werd de toegang tot alle universiteitsgebouwen ontzegd om de veiligheid van medewerkers te waarborgen. Een collega nam de aansturing van zijn team over. 

De focus van de universiteit ligt nu op het herstel binnen het Rega Instituut. Er is een actieplan opgesteld op basis van de aanbevelingen uit het RASAS-rapport. De universiteit benadrukt dat sociale veiligheid op de werkvloer een absolute prioriteit is.

Onderstaande tijdlijn, gecreëerd door de universiteit, geeft de feiten weer die aanleiding zijn tot de stopzetting van de samenwerking.