KU Leuven beëindigt samenwerking met hoofddocent na meldingen van toxisch gedrag bij Rega Instituut
De KU Leuven heeft de samenwerking met een hoofddocent van het Rega Instituut stopgezet. Een extern onderzoek legde een patroon van "vergaand toxisch gedrag" bloot, waaronder agressie, sabotage en het creëren van een angstcultuur binnen onderzoeksteams.
Toxisch gedrag
Het Rega-instituut van de KU Leuven op campus Gasthuisberg was tijdens de coronacrisis één van de belangrijkste plekken van het land. Virologen doen hier onderzoek naar virussen en hoe die te bestrijden. In het instituut werken verschillende teams. Eén wordt bijvoorbeeld aangestuurd door Marc Van Ranst en Elke Wollants. Een ander door deze Piet Maes. Met hem zet de KU Leuven de samenwerking stop. De redenen zijn divers blijkt uit een risicoanalyse die de universiteit laat uitvoeren na een melding over toxisch gedrag.
"De risico-analyse toonde onder meer aan dat een toenmalig hoofddocent verregaand toxisch gedrag vertoonde, dat bovendien niet-remedieerbaar geacht werd." KU Leuven
"Er is sprake van latent agressief gedrag, een pathologie die leugen op leugen bouwt, monopoliseren van informatie, aanstookgedrag, sabotagegedrag en het creëren van een angstcultuur", laat de KU Leuven nog weten.
De KU Leuven beslist daarom in de zomer van 2024 om Piet Maes niet meer binnen te laten in de universiteitsgebouwen. Maes trekt naar het arbeidshof, dat de maatregel weer intrekt. Het is het begin van een nieuw bemiddelingstraject, maar ook dat zorgt volgens de KU Leuven niet voor beterschap, die beslist in februari van dit jaar om Maes te ontslaan.
14 miljoen euro
En dan is er ook nog een financieel luik. Maes eist bijna 14 miljoen euro van de KU Leuven, omdat de universiteit zich volgens hem niet gehouden heeft aan een uitspraak van de rechtbank. Want wanneer de rechter in 2024 zijn schorsing opheft, beveelt die ook aan de KU Leuven om een interne mail te sturen waarin uitsluitend die opheffing wordt gemeld aan de medewerkers, en niets anders. Volgens Maes heeft de KU Leuven zich daar niet aangehouden, die ontkent dat.
"Het communicatieverbod betrof geen algemeen communicatieverbod, maar enkel een verbod om communicaties met een bepaalde inhoud te doen."
"Dit specifieke communicatieverbod is in realiteit nooit door KU Leuven geschonden." KU Leuven
"Bijgevolg wordt de claim door KU Leuven in conclusies voor de rechtbank ten stelligste betwist", aldus de KU Leuven.
De zaak kwam normaal op 12 mei voor, maar is uitgesteld naar een nog onbekende datum.
