KU Leuven opent hypermoderne serrecomplex van 17 miljoen euro: "Van alle 34 eenheden kan de temperatuur en luchtvochtigheid aangepast worden op maat van het onderzoek"
De KU Leuven heeft vandaag zijn nieuwe serrecomplex in gebruik genomen. Met een oppervlakte van ruim 3300 vierkante meter is het bijna dubbel zo groot al het oude en het bevat ook de nieuwste technologie. Alle 34 onderzoekscellen kunnen los van elkaar aangepast worden aan de noden van het onderzoek. Zo kan de temperatuur en luchtvochtigheid bijvoorbeeld ingesteld worden. Het hele complex kost 17 miljoen euro.
Er wordt onderzoek gedaan op verschillende plantensoorten zoals bananen- en aardbeienplanten. De nieuwe serre is 3.360 vierkante meter groot. Bijna dubbel zo groot als de oude serre.
"We hebben een nieuw serrecomplex gebouwd omdat onze oude serre een beetje aan de oude kant was en niet de laatste nieuwe technieken had." Bram Van de Poel, Divisiehoofd Universitaire Serre
"Plus het plantenonderzoek aan de KU Leuven is 'booming', dus we moesten nog extra capaciteit hebben. Dus we hebben een nieuw serrecomplex gebouwd dat voorzien is van alle laatste nieuwe technologie. En we hebben ook hier onze leslokalen en onze practicumlokalen geïntegreerd in dit gebouw, zodat onze studenten ook rechtstreeks in contact komen met het plantenonderzoek dat hier gebeurt", zegt Van de Poel.
In de eerste plaats kan er onderzoek plaatsvinden van de KU Leuven zelf. Maar ook andere onderzoekers kunnen zich melden. In totaal zijn er 34 onderzoekscompartimenten. Die verschillen in grootte en kunnen aangepast worden op maat van het onderzoek.
"Niet elke plant is hetzelfde en ook niet elk onderzoek is hetzelfde. Dat betekent dat we gaan van bananenonderzoek bijvoorbeeld waar we graag 30 graden en 80 procent luchtvochtigheid op hebben, naar zaken die absoluut niet boven de 30 graden mogen komen omdat ze dan gewoon afsterven", legt serremanager Poi Verwilt uit.
"Dat vraagt echt een heel grote flexibiliteit van uw installatie."Poi Verwilt, Serremanager
Vier compartimenten kunnen zelfs helemaal verduisterd worden. En er zijn ook vier quarantaine-eenheden waar veilig onderzoek gedaan kan worden naar exotische plagen en ziekten.
"We weten dat bepaalde insecten echt aan het opschuiven zijn, meer naar onze regio's. Dan kan je daar al het onderzoek op doen dat je klaarstaat voordat er hier ergens een uitbraak is in Europa of in België." Barbara De Coninck, Professor Bio-ingenieurswetenschappen
Het nieuwe complex kost in totaal 17 miljoen euro en is volledig fossielvrij. Alles werkt op zonnepanelen aangevuld met groene stroom en het nodige water wordt opgevangen op de site zelf.
