KU Leuven stelt chirurgische robot voor die helpt bij operaties aan de ruggenwervel
De KU Leuven heeft vandaag een nieuwe chirurgische robot voorgesteld op de afdeling werktuigkunde van de campus Arenberg. Door die robot kunnen chirurgen operaties aan de ruggenwervel een pak nauwkeuriger uitvoeren. De tweearmige robot werkt op basis van echografie in plaats van röntgenstraling, wat een pak veiliger is voor zowel chirurg als patiënt. Voorlopig is het systeem nog niet op de markt, daarvoor doen onderzoekers nog een heel aantal testen.
De robot moet chirurgen helpen bij operaties van mensen met klachten onderaan de rug, één van de grootste oorzaken van invaliditeit. In België zijn er elk jaar tienduizenden operaties voor lage rugpijn. Door bijvoorbeeld röntgenstraling en andere complexe opstellingen is die operatie niet vanzelfsprekend. Net daarom is deze robot een stap vooruit voor chirurgen.
"De robot heeft één arm die een echografiescan maakt van de ruggenwervel en dan daar een 3D reconstructie van maakt. Dus het is compleet zonder stralen. De tweede arm gaat automatisch boren, dus het is ook veel nauwkeuriger." Kaat Van Assche, Onderzoekster
"We volgen het traject dat de chirurg op voorhand plant. En het derde is dat ze eigenlijk samenwerken, dus terwijl dat we aan het boren zijn kan de eerste arm ook nog de ademhalingsbeweging volgen", legt de onderzoekster uit.
(Lees verder na de foto.)
Extra nauwkeurigheid
Tijdens zo'n operatie plaatsen chirurgen dus schroeven en staven om de wervelkolom te verstevigen. Een fout van enkele millimeters kan bij de patiënt zelfs leiden tot verlamming. Met deze robot testen de onderzoekers nu vooral of die chirurgen kan helpen, zonder extra risico's te veroorzaken.
"We hebben ook al experimenten op echte mensen gedaan, maar in Zürich gewoon op gezonde mensen. Op het moment hebben we eigenlijk een nauwkeurigheid van 1 millimeter en 1.5 graden nauwkeurigheid. En in de praktijk momenteel is dat 2 millimeter en 2 graden dus we zitten daar al ver onder" verklaart Van Assche. "Maar natuurlijk dit is ook in een labosetting, dus we moeten dit nog verder klinisch valideren, en dan komen er altijd extra dingen bij maar momenteel wel veel nauwkeuriger."
In totaal zijn de onderzoekers al 5 jaar bezig met de robot. Ze schatten dat die over een tweetal jaar op punt zal staan, en enkele jaren later op de markt kan verschijnen.
