Leuven krijgt 22,5 miljoen euro minder door besparingen van Vlaamse overheid: "Gemaakte afspraken worden verbroken"
Vlaanderen bespaart de komende jaren 1 miljard euro op het gemeentefonds en dat heeft ook een grote impact op heel wat steden en gemeenten in onze regio. Het gemeentefonds is de belangrijkste Vlaamse subsidie voor lokale besturen en die besturen moeten het nu plots met heel wat minder geld doen, dan ze vorig jaar bij de opmaak van hun begroting voorzien hebben. In Leuven krijgt de stad tegen 2031 bijvoorbeeld in totaal 22,5 miljoen euro minder. Daardoor moet het college de komende weken lastige beslissingen nemen. Ofwel moeten de belastingen omhoog, ofwel schrapt Leuven enkele projecten.
Afspraken verbroken
Vlaanderen bespaart meer dan 3 miljard euro tegen 2029 en gaat tegen 2031 een miljard halen bij het gemeentefonds. Voor Leuven verdwijnt er daardoor tegen het einde van de legislatuur 22,5 miljoen euro. Niet correct vindt de stad. "Tien maanden geleden heeft de Vlaamse overheid gezegd dat het Gemeente- en Stedenfonds intact blijft. Nu zegt ze dat dat toch niet zo is. Dat vinden we niet kunnen", zegt Thomas Van Oppens.
"Gemaakte afspraken worden verbroken." Thomas Van Oppens (Groen), Schepen van Financiën
"Vorig jaar hebben we onze meerjarenplanning voor verschillende jaren opgesteld, op basis van de informatie die we toen hadden", zegt Van Oppens. "Natuurlijk kunnen er onvoorziene dingen gebeuren in de wereld, maar we verwachten wel dat andere overheden hun afspraken nakomen."
Keuzes onduidelijk
Ook burgemeester Ridouani en eerste schepen Dirk Vansina reageren scherp en noemen de keuze van Vlaanderen ondoordacht. Opvallend want het zijn net hun partijen Vooruit en cd&v die de keuze samen met N-VA gemaakt hebben. "Die partijen komen niet naar Leuven om te vragen: 'Mogen we dit doen?' Dus ik sta volledig achter de boodschap van mijn collega's", zegt Van Oppens. "We vinden dit een zeer slechte keuze, die niet alleen nefast is voor de stad, maar ook voor de economie. In Leuven vindt er wel degelijk veel economische groei plaats, waarmee we veel meerwaarde voor de inwoners kunnen creëren. We vrezen dat we het laatste nog niet gezien hebben."
Want doordat Vlaanderen ook bespaart op Werk vreest de stad dat er nog meer mensen bij het OCMW komen aankloppen en dus bij de stad. Leuven moet nu aanpassingen maken aan de begroting, maar welke is nog onduidelijk.
"We zullen sowieso een aantal keuzes moeten maken." Thomas Van Oppens (Groen), Schepen van Financiën
"Welke dat zijn, kunnen we nu nog niet zeggen", zegt Van Oppens. "Maar als je zo'n besparing van de Vlaamse overheid op je bord krijgt, boven op de internationale context, dan moet je keuzes maken om ervoor te zorgen dat de stad vooruit kan blijven gaan,"
