Meerjarenplan en oppervlaktebelasting lokken hevig protest uit voor de start van de gemeenteraad: Tiense boeren bezetten met 80 tractoren de Grote Markt
De kerstlichtjes hangen er vrolijk bij, maar de sfeer op de Grote Markt in Tienen is alles behalve feestelijk. Tiense boeren zijn massaal met hun tractoren naar hier gereden om te protesteren tegen de oppervlaktebelasting die vanavond op de gemeenteraad op tafel ligt. Concreet vraagt de stad vanaf 2027 dat bedrijven 70 cent betalen per vierkante meter oppervlakte, het moet elk jaar meer dan 2 miljoen in het laatje brengen. Maar voor landbouwers, die vaak op grote oppervlaktes werken en weinig verdienen, gaat dit al snel over tienduizenden euro's. Onaanvaardbaar, klinkt het hier.
"De boeren van Tienen gaan die belastingen moeten betalen. Maar elders zijn er andere gemeentes die ook wel belastingen hebben of bedrijven. Maar dat gaat dan over 100, 500 euro, maximaal 1000 euro. Maar bedragen van tienduizenden euro's, dat is werkelijk ongezien in de streek. Dat werd concurrentievervalsend ten opzichte van hun collega's."
Niet alleen de landbouwers, ook Unizo, Voka en het Tiense ondernemersnetwerk NEWTON vinden de belasting veel te zwaar. En dat lijkt indruk te maken, want een paar uur voor de gemeenteraad begint, beslist de stad om het punt toch in te trekken en eerst te gaan praten met de sector. Maar echt gerustgesteld zijn de landbouwers nog niet.
"Er zal van ergens centen moeten komen en wij moeten ervoor zorgen dat onze sector blijft draaien. Dus jullie denken dat er alsnog centen bij jullie zullen worden gehaald? Dat zal zeker zijn en dat mag ook, maar niet aan deze woekerende prijzen." Liesbeth Dumont, voorzitter Landbouwraad Tienen
