Meeste aanvragen voor patenten uit ons land komen uit onze regio: "Imec, KU Leuven en UZ Leuven trekken heel veel talent naar de regio"

In bijna twintig jaar tijd heeft geen enkel publiek onderzoekscentrum in België meer patenten aangevraagd dan het Leuvense imec. Dat blijkt uit cijfers van het Europees Octrooibureau. Een patent of octrooi is een juridisch instrument om de rechten op een uitvinding te beschermen. Imec vroeg in die 20 jaar 2.200 patenten aan en staat daarmee zelfs op de zesde plaats in heel Europa. Ook het UZ Leuven doet het erg goed: het is verantwoordelijk voor bijna de helft van alle patenten van Belgische ziekenhuizen.

70 procent van aanvragen in België

Tussen 2001 en 2020 zijn er in België meer dan 3.000 patenten aangevraagd, het gaat dan voor alle duidelijkheid alleen over publieke onderzoeksinstellingen. Daarmee staat ons land op de vierde plaats in Europa. Opvallend, de meeste van die aanvragen komen uit onze regio. Het Leuvense onderzoekscentrum imec is op z'n eentje verantwoordelijk voor 70 procent van de aanvragen en staat daarmee zelfs op de zesde plaats in heel Europa.

(Lees verder onder de foto.)

"Ik denk dat dat een mooi resultaat is van zoveel jaren investeren. We zijn meer dan 40 jaar bezig", zegt Luc Van den hove.

"We hebben een heel unieke positie opgebouwd in de wereld, en zijn het grootste onderzoekscentrum in ons domein." Luc Van den hove, CEO imec

Ook UZ Leuven koploper

Bij de Belgische ziekenhuizen is het UZ Leuven de koploper, met meer dan 200 aanvragen. Een daarvan komt van dokter Toon Van Gorp. Hij doet onderzoek naar eierstokkanker en heeft de voorbije jaren een test ontwikkeld. Die kan voorspellen of bepaalde medicatie zal werken bij een patiënt of niet. "De belangrijkste oorzaak is dat we willen dat die test bij de patiënten terechtkomt", zegt Toon Van Gorp.

"Als we die verder willen ontwikkelen, dan moeten we de test ook beschermen zodat niet iedereen daar zomaar mee aan de haal kan gaan." Toon Van Gorp, Gynaecologisch oncoloog UZ Leuven

"En dan denken we vooral eigenlijk aan commerciële partners die bijvoorbeeld die technologie gewoon voor eigen gewin willen gebruiken", vult Van Gorp aan. "We zijn er uiteindelijk ook in geslaagd om die test bij de patiënt te krijgen, want de test wordt op dit ogenblik ook gedaan in België."

(Lees verder onder de foto.)

Toptalent in regio

De cijfers bewijzen dus nog maar eens dat onze regio een belangrijke rol speelt in wetenschappelijk onderzoek en innovatie. "We zitten hier met zoveel toptalent", zegt Van den hove. "Die talenten zijn allemaal gekoppeld aan de KU Leuven, één van de belangrijkste universiteiten van West-Europa."