Nog slechts een handvol aspergetelers in onze regio, maar vraagt blijft groot: "Wordt nog te vaak gezien als een luxegroente"

Het aspergeseizoen is volop bezig, en dus hebben telers in onze regio nog tot en met eind juni de handen vol met dammen vol met het zogenoemde witte goud. Dat zijn er wel niet al te veel, in Oost-Brabant vind je nog maar een handvol landbouwers die er hun handen vuil aan willen maken. Want het telen en oogsten van asperges is zwaar werk.

Luxegroente

Raymond De Coster is nog één van de weinige aspergetelers in onze regio. Vanop zijn veld langs de Sint-Adriaensstraat in Haacht kweekt hij elk jaar maar liefst 3.500 kilo aan asperges. Dat doet hij al meer dan 50 jaar, hij kreeg hij het asperge telen al met de paplepel mee. Hij vindt het jammer dat de groente niet meteen de meest populaire op het bord is.

“Asperges worden vaak nog gezien als een luxegroente. Maar dat is niet waar, asperges zijn voor iedereen.” Raymond De Coster, Aspergeteler

“Iedereen kan dat kopen”, legt hij uit. “Ik eet ze het liefst met op Vlaamse wijze, met botersaus. Maar dat verschilt van persoon tot persoon. Met aardappelen op kroketjes, er mag voor mij zelfs een biefstuk bij zijn. En dan zeggen ze: asperges zijn al zo duur, daar dan nog een dure steak bij. Dan eten ze daar een eitje bij, dat is even smakelijk."

(Lees verder onder de foto.)

Korte keten

Raymond en zijn vrouw José verkopen hun volledige oogst, elk seizoen dus goed voor zo’n 3,5 ton, via de korte keten. Dat wil zeggen dat mensen ze dus bij hen thuis komen ophalen. Ze hanteren daar al jaren een stabiele prijs van zo'n 7 euro per kilo voor. In de supermarkt betaal je al snel het dubbele voor die hoeveelheid. En ook over de kwaliteit van de asperges in de groothandel heeft Raymond de mond vol. "De asperges die in de winkel en op de jaarmarkt liggen. Als ik die zie, wil ik die kist oppakken en uitkieperen”, zegt Raymond.

“Dat is geen asperge. Dat is schandalig. Dat zouden ze niet mogen verkopen.” Raymond De Coster, Aspergeteler

“Dat ligt in de zon, en niet in het water. Dat ligt te bruinen op de markt”, zegt Raymond. “Dat kan geen eten meer zijn, dat kan je niet begrijpen. Bij ons ligt dat op de mesthoop, dat smijten wij weg."

(Lees verder onder de foto.)

Aspergeseizoen

De lengte, gewicht of vorm zijn niet de belangrijkste kenmerken van de asperge. Wat echt telt, is het moment waarop je de groente op je bord legt. "De mensen eten nog altijd meer met hun ogen dan met hun smaakpupillen. En dat zou moeten veranderen. Je moet naar de seizoenen zien”, zegt Raymond.