OHL Women klaar voor Europees debuut: "Wel gedroomd om hier te staan, maar nooit verwacht"
Morgenavond is het zover. Dan spelen de vrouwen van OH Leuven voor het eerst in hun geschiedenis een wedstrijd op Europees niveau. In een minicompetitie die volledig doorgaat op Den Dreef nemen ze het eerst op tegen Sarajevo. Bij winst spelen ze drie dagen later opnieuw in Leuven voor een plaats in de laatste voorronde van de Champions League. Ook bij een nederlaag kan OHL dit jaar nog Europees spelen, in de Europa Cup, het tweede niveau. Dan moeten ze wel de wedstrijd winnen tegen de andere verliezende halve finalist. Maar dat is een scenario waar de speelsters nu nog niet van willen uitgaan.
Droom
De vrouwen van OH Leuven trainen daags voor de start van hun Europees avontuur. Morgen nemen ze het hier in de halve finale van de tweede voorronde van de Champions League op tegen Sarajevo. Bij winst spelen ze drie dagen later de finale, waarschijnlijk tegen het Zweedse Rosengard, voor een plaats in de laatste voorronde van de Champions League. "De spanning is goed, ik voel het een beetje kriebelen", zegt Arno Van den Abbeel. "We hebben er zin in."
"Ik heb hier misschien ooit wel van durven, maar nooit gedacht dat het mogelijk zou zijn. Het is een mooi parcours geweest, en we staan hier nu toch maar mooi." Arno Van Den Abbeel, Trainer OH Leuven
(Lees verder onder de foto.)
Ervaren kern
Voor kapitein Julie Biesmans is het, in tegenstelling tot veel speelsters en de club, niet de eerste keer dat ze Europees speelt. Het is dus haar rol om kalmte in de ploeg te brengen. Een ploeg die er wel wat anders uitziet na het vertrek van Hannah Eurlings en Valesca Ampoorter.
(Lees verder onder de foto.)
"Ik voel niet meteen een verschil, al zijn er natuurlijk wel een aantal sterkhouders vertrokken", zegt Biesmans. "We hebben goed ons huiswerk gedaan en andere speelsters aangetrokken. Andere types misschien, dat mag ook."
"Ik heb wel het gevoel dat de kern in de breedte groter geworden is, en dat we iets meer ervaren zijn." Julie Biesmans, Kapitein OH Leuven
"Vorig seizoen hebben we met veel jonkies gewerkt. Ze zijn nog jong, maar er zit nu wel een beetje leeftijd in de groep", zegt ze nog.
Meer dan 1000 supporters
Leuven is dus klaar om geschiedenis te schrijven. Meer dan 1000 supporters zijn hier morgen aanwezig op den Dreef. Voor een match die de toekomst van de club kan vormgeven. "Het zou goed zijn voor de club en voor het Belgische voetbal in het algemeen als we kunnen doorstoten naar de groepsfase", zegt Van Den Abbeel. "Dat zou een gamechanger kunnen zijn, ook om interessante profielen aan te trekken."
"Bij de laatste 18 van Europa eindigen is een verre droom, die ik ooit hopelijk kan realiseren voor deze club." Arno Van Den Abbeel, Trainer OH Leuven
"Maar we gaan stap voor stap moeten nemen", waarschuwt Van Den Abbeel. "Laat het ons vooral niet jinxen, en beginnen met morgen goed voor de dag te komen."
Een verslag van de halve finale zie je alleen bij ons donderdag in het nieuws. En al eerder op de website.
