Onderzoekers van KU Leuven zetten belangrijke stap in onderzoek naar Alzheimer: "In de toekomst ziekte vertragen of zelfs voorkomen"
Nieuwe methode
De ziekte van Alzheimer is een van de meest voorkomende vormen van dementie. Bij een klein aantal mensen is Alzheimer erfelijk. Dan wordt de ziekte veroorzaakt door mutaties van bepaalde genen. Professor Lucía Chávez en haar collega's hebben nu een methode ontwikkeld om te voorspellen wanneer de ziekte zal opduiken bij mensen met die erfelijke variant, op basis van de mutaties. "Deze data helpt de dokters om een bepaalde mutatie te evalueren. Ze kijken of die ziekteverwekkend is en wanneer we het begin van de ziekte verwachten voor die specifieke mutatie", zegt Chávez.
"In de toekomst kan het hopelijk de dokters helpen om te weten wanneer een patiënt en de mutatie behandeld kan worden." Lucía Chávez Gutiérrez, Professor KU Leuven
Vroege diagnose
Concreet gaat het over de verhouding tussen korte en lange amyloïde-bèta fragmenten, dat zijn eiwitten die zich opstapelen in de hersenen. De resultaten zijn een belangrijke stap in het onderzoek naar Alzheimer. 'Het zou kunnen helpen om persoonlijke strategieën te ontwikkelen voor specifieke patiënten", legt doctoraatsstudente Sara Guttiérez Fernández uit.
"Het kan helpen bij de vroege diagnose van de ziekte." Sara Gutiérrez Fernández, Doctoraatsstudente KU Leuven
"En het kan ook een nieuw onderzoek zijn voor medicijnen voor patiënten", voegt Guttiérez nog toe.
Nieuwe behandelingen
Deze studie helpt andere onderzoekers dus ook om nieuwe medicijnen te ontwikkelen. "Ik denk dat het in de toekomst mogelijk is dat we nadenken over behandelingen die je brein beschermen en op die manier Alzheimer vertragen of volledig voorkomen", zegt Chávez.
"Ik denk dat we de komende jaren grote veranderingen zullen zien in de behandeling van Alzheimer." Lucía Chávez Gutiérrez, Professor KU Leuven
