Oud-verzetsstrijder tijdens WOII Gilbert Vanhoolandt krijgt in Scherpenheuvel-Zichem eremedaille: "Ik zei: jullie zijn ons komen aanvallen, dan ga ik tegenwerken!"
Inwoner van Scherpenheuvel-Zichem en oorlogsveteraan Gilbert Vanhoolandt heeft een eremedaille ontvangen. Hij was verzetsstrijder tijdens Wereldoorlog Twee en voerde heel wat sabotages uit. Hij kreeg de medaille gisteren tijdens een plechtigheid in gemeenschapscentrum Den Egger van de Nederlandse regering, die wil mensen bedanken die hebben bijgedragen aan de bevrijding van Europa. Beter laat dan nooit, want Vanhoolandt wordt in juni 100 jaar.
Verzet
Gilbert Vanhoolandt is inwoner van Scherpenheuvel-Zichem, maar ook verzetsstrijder tijdens Wereldoorlog Twee. Hij was lid van de Groep G, een verzetsgroep die tal van sabotages uitvoerde. Vandaag wordt hij onder grote belangstelling geëerd voor zijn belangrijke rol in de bevrijding van Europa. "Er waren in die tijd niet alleen militairen die te voet waren of met voertuigen deelnamen aan de bevrijding", zegt Michel Vanhoolandt. "Er waren ook piloten, de zeemacht en het verzet."
"Het verzet heeft actief deelgenomen aan grote acties, zoals het saboteren van treinen of telefoonlijnen." Michel Vanhoolandt, Zoon
Dat deden ze bijvoorbeeld door spoorbouten los te schroeven, of suiker toe te voegen aan brandstof. Maar de grootste verzetsdaad van Groep G staat in de geschiedenisboeken als "La grande coupure". In de nacht van 15 op 16 januari 1944 konden ze het hoogspanningsnet bijna volledig uitschakelen door een resem vernielingen in heel het land. Hoewel Gilbert nog heel jong was, vond hij het vanzelfsprekend om zich aan te sluiten bij het verzet. "Ik was toen maar 18 jaar", zegt hij.
"Jullie hebben ons aangevallen, dan ga ik tegenwerken." Gilbert Vanhoolandt, Oud-verzetsstrijder
"En dat is het begin geweest van mijn loopbaan bij het verzet, met alle gevolgen", besluit Gilbert.
Nederlandse medaille
Het is de Nederlandse Regering die de medaille uitreikt. "Thank you Liberators" staat erop. Want hoewel Vanhoolandt in juni 100 jaar wordt, is het volgens Nederland nooit te laat om oud-verzetsstrijders nog te bedanken.
"Het is belangrijk om deze mensen te eren om te laten blijken hoezeer we het waarderen." Brechje Schwachöfer, Ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in België
"Zo kunnen we ook onderstrepen dat onze vrijheid geen gegeven is, en dat dit elke dag inzet vergt. Al helemaal in de huidige tijd", besluit Schwachöfer.
