OVERZICHT: Dit was meer dan 100 jaar KFC Diest: "Veel hoogtes, maar ook veel dieptepunten"
KFC Diest is een echte traditieclub en bestaat al meer dan 100 jaar. De club kende veel hoogtes maar ook heel veel dieptepunten. Brecht Corporaal dook het archief in en zette de belangrijkste gebeurtenissen op een rijtje.
In 2009 bestaat KFC precies 100 jaar, ooit opgericht op 24 september 1909 als Hooger Op Diest. Met zwart en wit als kleuren speelt Diest tientallen jaren in de provinciale reeksen van ons voetbal, tot de de club in 1953 fuseert met Standaard atletiek Diest en vanaf dan als KFC door het leven gaat. En plots gaat het snel. Met clubiconen Jef Van Camp en Sie Saenen klimt KFC Diest in 7 jaar tijd op van eerste provinciale tot eerste klasse in 1961.
Een boerenstadje als Diest
In 1964 beleeft Diest het absolute boerenjaar uit zijn bestaan. De club eindigt als zevende in de competitie, de beste notering ooit, en haalt bovendien de bekerfinale tegen AA Gent. Die gaat wel verloren met 4-2 na verlengingen. Het seizoen nadien degradeert Diest wel, maar in 1970 keert de club alweer terug naar de hoogste klasse. Ditmaal met kleppers als Jos Heyligen en Marcel van Dingenen. De tribunes zitten tsjokvol.
"Geweldig hé. Zoals overal als het volle bak is. Zij zeggen 8.000 man, er zijn matchen geweest van 15.000 toeschouwers zelfs." Roger Helsen, ex-middenvelder KFC Diest
Begin financiële problemen
Na vijf jaar in eerste klasse volgen 12 seizoenen op het tweede niveau. De club eindigt elk jaar wat lager, en zakt uiteindelijk in 1987 naar derde klasse. Daar speelt het wel maar 1 seizoen, want zwart-wit gaat een fusie aan met tweede klasser Assent en gaat vanaf dan als KTH Diest door het leven. Nog 8 jaar in tweede volgen, maar dan zijn de hoogdagen van de club voorbij. Diest zakt in tien jaar tijd weg naar het provinciale voetbal, daar kan ook trainer in 1999 Lei Clijsters niets aan veranderen. En er zijn ook financiële problemen.
"Het is zo dat wij achtervolgd worden door lijken die uit de kasten blijven vallen. Wij hebben zoals iedereen weet schulden overgenomen, bij de fusie met Assent, en dat blijft ons achtervolgen." Guido Isenborghs, Oud-voorzitter KFC Diest
De club gaat in 2006 failliet, maar keert een jaar later alweer terug, onder leiding van clubicoon Marcel Vandingenen. Opnieuw KFC Diest maakt een doorstart in derde provinciale. De club is gezond, Bruno Versavel sluit er zijn carrière op een prachtige manier af, zwart-wit floreert en keert in 2016 terug naar derde klasse.
Het einde nabij
De club schippert enkele jaren tussen het nationale en provinciale niveau. Maar dan steken financiele problemen opnieuw de kop op. Diest betaalt exuberante bedragen aan spelers zoals als Kanu, ooit nog nummer 10 bij Anderlecht. En elk jaar wordt de put een beetje groter.
Wanneer het geld uit Saoudi-Arabië moet komen, lijkt het einde echt wel nabij. Fahad Al-Medlej treedt toe tot het bestuur van de club, die ondertussen onder leiding staat van voorzitter Johan Haesevoets. Maar de man uit Saoedi-Arabië vertrekt tijdens het seizoen, Haesevoets volgt. De schulden lopen ondertussen op tot ruim 350.000 euro.
HERBEKIJK: Bewindvoerders vragen faillissement KFC Diest (09/01/2025)
Ook het nieuwe bestuur onder aanvoering van Marc De Roeck en Johan El Mhaned krijgt Diest niet meer op het rechte pad. De rechtbank van Leuven verklaart Diest begin januari 2025 failliet.
