Rechtbank Leuven veroordeelt criminele organisatie die gestolen auto's via zeecontainers exporteerde
De Correctionele rechtbank van Leuven heeft 17 beklaagden veroordeeld voor hun betrokkenheid bij een georganiseerde criminele organisatie die op grote schaal gestolen voertuigen exporteerde. De wagens werden in België, Nederland, Duitsland en Frankrijk gestolen en via zeecontainers verscheept.
Het onderzoek ging van start in juni 2020 na een reeks verdachte voertuigdiefstallen in het Leuvense. Een eerste doorbraak kwam er toen onderzoekers via vingersporen hoofdverdachte C.M. konden identificeren.
Op 8 december 2020 volgde een cruciale vaststelling bij observaties aan een loods in Limburg, gelinkt aan het bedrijf van C.M. In een zeecontainer werden twee gestolen voertuigen aangetroffen, verborgen achter matrassen en dekens. Telefoontaps bevestigden vervolgens dat C.M. de centrale figuur was die de export van de wagens organiseerde en opdrachten gaf aan andere bendeleden.
Crimineel netwerk
Een tweede hoofdverdachte, M.M., bouwde intussen een crimineel netwerk uit en financierde zelf de containers. De samenwerking verliep echter niet altijd vlekkeloos. In februari 2021 werd M.M. slachtoffer van een machete-aanval door een andere verdachte uit het dossier, vermoedelijk na een betalingsgeschil over gestolen voertuigen.
Volgens het openbaar ministerie had elke verdachte een duidelijk afgebakende rol. Sommigen pleegden de diefstallen, anderen zorgden voor transport, het laden van containers of het verstoppen van de lading. Daarbij werden valse nummerplaten gebruikt, douanedocumenten vervalst en zelfs gestolen paspoorten en identiteitsbewijzen ingezet. De communicatie verliep voornamelijk via WhatsApp en Telegram.
Containers over zee
Tijdens huiszoekingen in België en Nederland trof de politie onder meer gestolen nummerplaten, uitleesapparatuur, GPS-trackers en inbrekersmateriaal aan. Ook werden gsm’s uitgelezen en camerabeelden geanalyseerd. Sommige verdachten gaven tijdens hun verhoren de feiten gedeeltelijk toe.
In totaal werden 22 containers met samen 88 gestolen voertuigen in kaart gebracht. Zestien containers, goed voor 68 wagens, konden tijdig worden onderschept.
Straffen
De rechtbank oordeelde dat de grootste strafrechtelijke verantwoordelijkheid lag bij C.M. en K.S., die de diefstallen, het transport en het verschepen van de voertuigen organiseerden. C.M. fungeerde als leider van de criminele organisatie en gebruikte zijn bvba als dekmantel om illegale inkomsten wit te wassen. M.M. werd veroordeeld voor zijn betrokkenheid bij tien voertuigdiefstallen en het transport ervan. Beklaagde E.K. speelde een belangrijke rol als afnemer van de containers in Afrika, terwijl de overige veroordeelden vooral logistieke en ondersteunende taken vervulden.
De rechtbank besliste tot volledige verbeurdverklaring van de verkregen voordelen, samen goed voor 261.429,59 euro. De spilfiguur in het dossier, een 54-jarige man C.M, kreeg de zwaarste straf opgelegd: zeven jaar effectieve gevangenisstraf en een geldboete van in totaal 136.000 euro. Ook zijn bvba werd veroordeeld. K.S. en M.M. krijgen elk 5 jaar gevangenisstraf, E.K. moet 3 jaar naar de cel.
De overige veroordeelden kregen straffen variërend van een werkstraf van 150 uur tot twee jaar effectieve celstraf. Op burgerlijk vlak moet C.M. aan vier burgerlijke partijen samen 106.853,73 euro schadevergoeding betalen.
