Resiterra legt Dijle in Leuven opnieuw open over afstand van 300 meter

Lees hieronder het officiële persbericht van de stad Leuven:

Op de Hertogensite in Leuven is vandaag het startschot gegeven voor de werken om een stuk van de Dijle opnieuw open te leggen. Projectontwikkelaar Resiterra zal samen met de Stad Leuven en de Vlaamse Milieumaatschapij een stukje rivier aan de Benedenstad teruggeven. Het stuk Dijlepad dat door de site loopt, zorgt op zijn beurt voor een belangrijke fiets- en wandelverbinding door de stad en zal het Groot Begijnhof en het Klein Begijnhof met elkaar verbinden. “300 meter van de Dijle terug openleggen, is een enorme meerwaarde voor de site en bij uitbreiding de hele stad”, zegt Erik Van Hoof, CEO van Resiterra. 

Zo’n 70 jaar geleden werd in Leuven een stuk van de Dijle dichtgelegd omwille van watervervuiling en overstromingen. In die tijd was het wel vaker de gewoonte om waterlopen te overdekken om hygiënische redenen: er waren toen open riolen en het afvalwater van gezinnen stroomde er rechtstreeks in. Vandaag hebben steden en gemeenten een goed rioleringssysteem en kiezen ze er steeds vaker voor om oude waterlopen opnieuw open te leggen. Ook de Stad Leuven surft met deze mijlpaal mee op die trend. 

Dat net op die plaats een stukje van de Dijle terug zichtbaar wordt, zorgt voor pure nostalgie. De Leuvense projectontwikkelaar wil met de Hertogensite de Benedenstad heropwaarderen met de nodige zorg en respect voor het verleden. Het bewuste stukje Dijle werd destijds gegraven als verdediging van de stad. Het loopt net langs de vroegere stadsomwalling en dateert van de 12de eeuw. Voor Resiterra was het vanaf dag één duidelijk dat zij het stuk Dijle dat de site doorkruist terug wilden openleggen.

De ontwikkelaar voorziet langs het water ook voldoende groen om het ecologische karakter van de rivier door te trekken. De beplanting is zorgvuldig uitgekozen en houdt rekening met de omgeving. Naast twee ecologische, niet-betreedbare stukken oever aan de noord- en zuidkant van de Hertogensite, bevindt zich centraal op de site ook een publiek toegankelijk deel met gras, waar je gezellig aan het water kan zitten. Tot slot wordt er ook een rechtstreekse toegang voorzien tot het Aa-park, genoemd naar de Oostelijke Dijle-arm die daar passeert. Ook daar zal het voor wie dat wil heerlijk vertoeven zijn vlak bij het water. 

Het openleggen van het 300 meter lange traject gebeurt in drie fasen, telkens in functie van de werken aan de omliggende gebouwen. De eerste fase is zopas van start gegaan. In 2024 volgt het tweede deel om tot slot het laatste deel in 2025 open te leggen. “Zodra de omliggende gebouwen opgeleverd zijn, moet de Dijle openliggen én moet de bestrating aangelegd zijn”, klinkt het bij de ontwikkelaar.