Solar Team KU Leuven start sterk aan wereldkampioenschap voor zonnewagens in Australië: "Als 16e gestart en gestegen tot de derde plaats"
Het Innoptus Solar Team van de KU Leuven is vandaag begonnen aan het wereldkampioenschap voor zonnewagens in Australië. Na een moeizame kwalificatieronde gisteren, kon het team de eerste racedag van de zestiende naar de derde plaats klimmen. Donderdag komen de teams na een race van zo'n 3000 kilometer aan in Adelaide, en de eerste plaats behalen, blijft het doel.
Topdag in de Outback
Vanmorgen was het eindelijk zover, het Innoptus Solar Team van KU Leuven kon starten aan het wereldkampioenschap voor zonnewagens. De Bridgestone World Solar Challenge vindt om de twee jaar plaats in Australië. De teams moeten ongeveer 3000 kilometer afleggen van Darwin naar Adelaide, dwars door de Australische Outback. Het team staat op de 3de plaats in het klassement.
"Vandaag was echt een topdag", zegt Pieter De Mulder. "We hebben meer dan 700 kilometer afgelegd."
"We zijn als zestiende gestart en zijn gestegen tot de derde plaats." Pieter De Mulder, Aerodynamisch Ingenieur Innoptus Solar Team
"We kunnen echt niet meer tevreden zijn als team. We hebben supergoed gepresteerd, iedereen heeft goed samengewerkt. Echt gewoon een topdag", zegt De Mulder nog.
Moeizame start
Toch verliep de start moeizamer dan verwacht. Het team moest op de 16e plaats starten, pas 6 minuten na de eerste wagen. Dat is te wijten aan de mindere kwalificatieronde van zaterdag. Die reden ze trager dan verwacht. "Gelukkig hebben we veel geoefend op inhalen", zegt Pieter Smet.
(Lees verder onder de foto's.)
"De wagen is ook technisch in orde en we hebben een hele dag kunnen doorrijden. Daardoor hebben we een toptijd kunnen neerzetten", zegt Smet.
Dankzij het goede weer heeft de zonnewagen ook veel energie kunnen opslaan voor de komende dagen. Dat verhoogt hun kans om ook de eerste twee teams in te halen, al is de concurrentie niet te onderschatten.
"De concurrentie is heel sterk." Leander Swings, Compositieingenieur Innoptus Solar Team
"Teams uit Nederland, Japan, Amerika … allemaal topconcurrenten", legt Swings uit. "We zijn regerend wereldkampioen. We willen voor de derde keer de wereldbeker mee naar huis nemen. Dat wordt dus bikkelen voor die eerste plaats, maar daar kijken we wel naar uit."
Daarvoor moeten de Belgen voorlopig nog twee Nederlandse teams uit Twente en Delft inhalen. Dat zal voor een van de volgende dagen zijn, want de teams mogen alleen maar rijden tussen 8u 's ochtens en 5 uur 's avonds. "We slapen niet in hotels, maar in tenten", zegt Nieto Rodriguez.
"Om 17 uur stoppen we langs de kant van de weg en zetten we onze tenten op." Alexander Nieto Rodriguez, Logistiek Manager Innoptus Solar Team
"Dan eten we nog samen en de dag nadien vertrekken we", klinkt het.
De finish is voorzien op donderdag.
