Uitspraak Hof van Beroep Appeltans: Vader en zoon krijgen mildere straf
De familie Appeltans en hun bedrijf NV Arlimo zijn ook in beroep schuldig bevonden aan huisjesmelkerij en krotverhuur. Vader en zoon kregen donderdag elk een gevangenisstraf van veertig maanden opgelegd, waarvan het grootste deel met uitstel, en een geldboete van 1.880.000 euro, waarvan de helft met uitstel. De NV Arlimo werd veroordeeld tot een geldboete van 1.560.000 euro, waarvan eveneens de helft met uitstel.
De moeder werd enkel schuldig verklaard aan krotverhuur en kreeg een geldboete van 80.000 euro opgelegd, waarvan de helft met uitstel. Het Brusselse hof van beroep verklaarde ook zes panden en ongeveer 1,7 miljoen euro aan huurgelden verbeurd.
Annelien Verschaeve - Persrechter Hof van Beroep Brussel
Vader Appeltans begon in 1983 te investeren in studentenverblijven in Leuven en bouwde in de loop der jaren met zijn echtgenote en zoon een waar kotenimperium op. Met hun bedrijf Arlimo verhuurden ze tientallen studentenkoten, maar al snel doken ook de eerste verhalen op over lekkende plafonds, schimmel op de muren, verzakte vloeren, ratten in de gangen en een douche waar alleen maar koud water uitkwam. De familie begon vervolgens onder aliassen te verhuren en toen de huurwetgeving verstrengd werd, zouden ze minder aan studenten verhuurd hebben, maar vooral aan kwetsbare huurders zoals vluchtelingen.
Het parket startte in 2018 een onderzoek naar de familie. Bij inspectie bleken 51 van de 56 panden niet in orde. In totaal waren er 94 gedupeerden. Sommige panden waren zo verwaarloosd dat er mensonterende toestanden waren, zoals vochtproblemen met schimmelvorming en het risico op explosies, uitwerpselen op trappen of kapotte verwarmingen in de winter.
De Leuvense correctionele rechtbank veroordeelde vader en zoon Appeltans in juni 2024 tot effectieve gevangenisstraffen en geldboetes van 1,92 miljoen euro, terwijl moederen jaar cel met uitstel en een boete van 768.000 euro kreeg. Het hof van beroep heeft zich nu milder getoond.
