Unieke brief van Pater Damiaan uit 1888 trekt heel wat nieuwsgierigen naar Tremelo: "Het is hier de afgelopen dagen al een toeloop geweest"
De unieke brief van Pater Damiaan uit 1888 trekt heel wat nieuwsgierigen naar Tremelo. Die is nog tot volgende week te zien in het Damiaanmuseum. Het is een brief die Pater Damiaan schreef aan de Anglicaanse pastor Hugh Chapman, die geld inzamelde voor het werk van Damiaan op Molokai. Wie de brief wil zien moet er snel bij zijn, want na volgende week verdwijnt het document naar het archief.
Toeloop
"Er zijn drie kantjes aan die brief, waarvan hier nu enkel de voorkant van het eerste blad zichtbaar is", zegt Clara Mertens. "Dat kadertje is zo gemaakt dat die andere delen ook aan de achterkant zichtbaar zijn. Maar wij hebben ervoor gekozen om de brief zo tentoon te stellen."
De brief is niet zomaar een nieuw museumstuk van het Damiaanmuseum: hij is zelf geschreven en verstuurd door Pater Damiaan naar de Anglicaanse pastor Hugh Chapman. Dat is zeldzaam, zelfs voor het uitgebreide archief in Tremelo. Via omwegen in Londen komt de brief nu in het Damiaanmuseum terecht.
"Hij is hier deze week nog en volgende week waarschijnlijk ook." Clara Mertens, Collectiebeheerder Damiaanmuseum
"Er zijn heel wat mensen die graag willen komen kijken", gaat ze verder. "Dat is hier al een toeloop geweest de afgelopen dagen. Ik denk dat we sinds de heropening van 2017, nog niet zoveel in de kijker hebben gestaan als nu. Maar dat mag ook wel, we werken echt enorm hard achter de schermen."
Fragiel document
Achter de schermen: daar gaat ook de brief van Pater Damiaan naartoe na volgende week. Het Damiaanmuseum diende al een aanvraag in om het document toe te voegen aan de correspondentie van en over Pater Damiaan, die is ook al erkend als Vlaams Topstuk. Daardoor is er ook een beperking op de tijd dat het document mag tentoongesteld worden.
"Die brief zou inderdaad schade kunnen oplopen." Clara Mertens, Collectiebeheerder Damiaanmuseum
"De vochtigheid van de lucht en het licht en ook de temperatuur kunnen aan dat papier schade aanbrengen", aldus Mertens.
Na volgende week wordt de brief wél gedigitaliseerd. Hoewel die dus niet meer fysiek te zien zal zijn, is de brief wel een grote kanshebber om verkozen te worden tot Museumstuk van het Jaar. Wie wil stemmen, kan dat nog tot 24 mei via deze link.
