Zes maanden geleden brandde de sporthal van Hoegaarden helemaal uit: "Een gevoel van ongeloof"
Het is vandaag exact zes maanden geleden dat de sporthal van Hoegaarden volledig is uitgebrand. De brand ontstond nadat drie jongens van 12 en één van 13 een afvalcontainer in brand staken. De vlammen sloegen over naar het dak van de sporthal en enkele uren later was die helemaal verwoest. Bijna alle verenigingen van Hoegaarden zijn sinds die dag hun thuisbasis kwijt.
De zwartgeblakerde ruïnes geven ook zes maanden later nog goed weer hoe hevig de brand op 27 juni toesloeg. Het is één van de donkerste dagen uit de geschiedenis van de gemeente Hoegaarden. Van sporthal de Struysvogel blijft in geen tijd amper nog iets over. Al sinds de jaren '80 was de sporthal de thuisbasis van lokale verenigingen.
"Ik zag het eerst vanuit de tuin. We zijn direct beginnen rond te sturen in onze groep. Dan bleek dat het de sporthal was", herinnert Sander Fourie van Basketbalclub Hoegaarden Leopards zich.
We waren toch redelijk hard verschoten, want drie weken later zou ons kampje hier moeten doorgaan en vijf weken later zou het werkjaar terug starten en als we de eerste beelden zagen, was het toch duidelijk dat het niet hier zou zijn. Sander Fourie, Basketbalclub Hoegaarden Leopards
"Vooral een gevoel van ongeloof, iets wat je niet beschrijven", zegt ook Felien Tritsmans van Jeugdhuis De Klup. "Je ziet die beelden binnenkomen op sociale media. Je denkt 'dat kan niet", zegt ze nog.
"Wat begon met een kleine brandende container is uitgeslagen op de hele sporthal en op een paar uur was het voorbij." Felien Tritsmans, Jeugdhuis De Klup
Het jeugdhuis moet nu al zes maanden mensen ontvangen in de tijdelijke voetbalkantine van Hoegaarden-Outgaarden. De gemeente plaatste begin september ook een tijdelijke tent als vervanging voor de sporthal. Sommige verenigingen zochten elders een oplossing. De basketclub maakt bijvoorbeeld gebruik van de sporthal van Via Tienen.
"Wij hopen zo snel mogelijk terug naar Hoegaarden te kunnen komen, want we zijn ook een deel van onze leden verloren." Sander Fourie, Basketbalclub Hoegaarden Leopards
"Dat waren bijvoorbeeld de kinderen die van hun ouders met de fiets mochten komen sporten, maar die mogen dan uiteraard de Tiense ring niet oversteken", legt hij uit. "Dat is te gevaarlijk. We kijken ook echt terug uit om weer lokaal verankerd te zijn hier in de gemeente", aldus Fourie nog.
Ook Felien Tritsmans van Jeugdhuis De Klup kijkt positief naar de toekomst. "We geven niet op", zegt ze duidelijk. "We weten dat de tijdelijke voetbalkantine voor ons een tijdelijke oplossing is. Het vorige gemeentebestuur heeft ons beloofd dat we zouden terug geïntegreerd kunnen worden in de nieuwe sporthal of het vrijetijdscomplex. We hopen nu met het nieuwe gemeentebestuur dat dat er ook van zal komen", aldus Tristmans nog.
Voorlopig is het nog wachten op nieuws over een nieuwe sporthal, eerst moet alles helemaal uitgeklaard zijn door de verzekeringen.
