Zoektocht naar honderden militairen kan beginnen, vanaf 2030 opnieuw paracommando's in Diest: "We bekijken samen met de stad wat beste locatie is"
Tegen 2030 moet het 1e bataljon parachutisten opnieuw operationeel zijn in Diest. 16 jaar na de afschaffing van de elite-eenheid blaast de federale regering Para 1 nieuw leven in. Eind 2010 wordt 1 Para, het hoog aangeschreven 1e bataljon paracommando, ontbonden. Maar de federale regering beslist nu om er ruim 15 jaar later nieuw leven in te blazen.
"Het is de diamant van de Belgische krijgsmacht, dat is écht de elite. Die heb je nodig voor evacuaties te doen die dringend nodig zijn. Recent nog in het Midden-Oosten en Libanon. Ze geven bijvoorbeeld ook heel veel trainingen aan Oekraïense strijders. In Congo zijn ze actief, in Benin, we hebben ze overal nodig. De wereld is heel instabiel, dus die elite-eenheden die heb je gewoon nodig." Theo Francken (N-VA), Minister van Defensie
Dat het bataljon meer dan 15 jaar geleden stopt, noemt Francken een grote politieke fout. De nog actieve paracommando's zijn al lang op andere plaatsen aan de slag of zijn al gestopt. Een bataljon telt toch al snel enkele honderden militairen en dus zal het nog een hele tijd duren voor er ook effectief opnieuw paracommando's zijn in Diest.
"We zijn volop aan het rekruteren hier in Vlaams-Brabant. Een militair dienstjaar voor de jongeren is ook heel goed voor Vlaams-Brabant. Heel veel Hagelandse jongeren hebben zich ingeschreven, dus we zijn stap voor stap echt weer sterk aan het worden en heel wat jongbloed aan het aantrekken." Theo Francken (N-VA), Minister van Defensie
Waar Para 1 gehuisvest wordt is ook nog niet duidelijk, maar het zal sowieso wel op het grondgebied van Diest gebeuren. De basis in Schaffen lijkt voorlopig het meest geschikt. Voor een definitieve beslissing gaat Defensie de komende maanden in gesprek met de stad.
